Tecnología de punta para convertir las botellas en hilo

 

El olor a dulce de caramelo quemado está en el ambiente y el ruido ensordecedor de las máquinas son el preludio de la elaboración del hilo hecho de plástico. Allí se transforma la materia reciclada en un insumo textil con el que se elaboran jeanes, camisetas, chalecos...

En cinco pisos, Enkador, una fábrica textil inaugurada en 1975, ha distribuido el hilaje de poliéster que proviene del plástico. En cada nivel hay rampas cuadriculadas, a través de las cuales se puede ver parte del proceso de confección.

Aunque en el país hay unas cuatro empresas más que trabajan el hilo con productos sintéticos, esta firma le apuesta al reciclaje para elaborar su materia prima. Los equipos de la planta, que funcionan desde mediados del 2012 y que se han acondicionado hasta finales del año anterior, con el nombre de Recypet, son capaces de producir chips o resina de las botellas plásticas PET.

Ahí, después del tratamiento especial que se requiere para la trituración de las botellas, se obtiene un chip del plástico, que es posteriormente cristalizado, es decir, se retira el mayor porcentaje de agua posible para que sea un material óptimo para la elaboración del hilo (ver infografía adjunta).

La renovación tecnológica de las empresas textiles que tiene el Ecuador se centra en una inversión para mejorar la maquinaria que tienen y para inventar nuevos productos.

Javier Díaz, presidente ejecutivo de la Asociación de Industriales Textiles del Ecuador (AITE), destaca que en la última década la mayor inversión que han desarrollado las empresas textiles del país tiene que ver con la adquisición de nuevos telares, equipos de hilatura y acabados.

Así, los telares producen una mejor calidad de producto.

Si un equipo anterior usaba 10 litros de agua para tinturar una tela, ahora la relación es tres a uno (tres litros de agua para un kilo). Mientras que en el exterior la relación es uno a uno. "Eso es un avance tecnológico que de traerlo a Ecuador mejoraríamos la eficiencia, bajaríamos los costos y seríamos amigables con el ambiente al utilizar menos agua", resalta este ejecutivo del sector textil.

La inversión en tecnología en las empresas va desde los USD 500 000 hasta los USD 40 millones según el tipo de firma que sea, el capital de financiamiento que tenga, la producción y mercado que alcance.

Alemania, Suiza, Italia, Japón, China, son los principales mercados desde donde se abastecen los empresarios de nueva maquinaria para sus industrias, según datos de la AITE.

Pero el adelanto no queda ahí. La industria textil le apunta a la nanotecnología con telas elaboradas en nanofibra. El objetivo, a largo plazo, es producir prendas inteligentes. Es decir, la idea es que el usuario no solo sienta la comodidad de la tela, sino que conviva con sus beneficios: ropa que se adapta al clima según la temperatura del ambiente para evitar que el usuario sude, además puede incluso medir las pulsaciones del corazón, etc.

Díaz explica que a través de un proyecto con la Universidad del Conocimiento Yachay se espera que el próximo año se desarrollen los primeros ensayos de la elaboración de estas prendas de vestir.

• El contexto

En el país hay aproximadamente 150 empresas textiles, según la Asociación de Industriales Textiles. Un estudio de este gremio, realizado en el 2010, establece que el promedio de vida de las máquinas es de 10 años y su vida útil es 25.

El acelerador lineal protege órganos

 Los hospitales Militar, Solca, Metropolitano, Carlos Andrade Marín (IESS) de Quito tienen equipos que atacan directamente las células cancerígenas.

Entre estos están los aceleradores lineales, que irradian dos tipos de energía: fotones para el tratamiento de los tumores profundos y los electrones para las malformaciones superficiales o semiprofundas.
Esta radioterapia se aplica especialmente en la cabeza, cuello, columna, en la irradiación de las metástasis.
Según el Registro Nacional de Tumores de Solca Quito, los tipos de cáncer más frecuentes en mujeres son el de mama, cérvix invasor, tiroides y estómago. En los hombres está el de próstata, estómago, colon, pulmón… (ver cuadro en la parte superior).
Mónica Silva, oncóloga radioterapeuta del Hospital Metropolitano, destaca la calidad de la resolución de imágenes de las tomografías que actualmente se realizan.
Hace treinta años, los primeros tomógrafos eran de ocho y de 16 cortes (imágenes), ahora los equipos acceden hasta 64 cortes. La tecnología anterior para esta médica era como trabajar con cincel y martillo, ahora se labora con láser.
Los médicos consultados en los cuatro centros coinciden en que los avances tecnológicos en el diagnóstico de tumores se centran en la radioterapia.

Los sistemas se actualizan cada cierto tiempo
Los equipos con los que se trata el cáncer tienen un promedio de vida de 15 años, pero cada 12 meses se practican actualizaciones de 'software'.
La actualización tecnológica no siempre tiene que ver con la llegada de nuevos equipos sino con el mejoramientos de estos a través de la incorporación de nuevos sistemas operativos.
Este es un proceso similar al que se realiza en las computadoras; cada determinado tiempo el usuario requiere de actualizaciones para acceder a las nuevas herramientas.
En el caso de los equipos para tratar el cáncer, la actualización tecnológica incluye un mejoramiento de la calidad de la imagen, el aumento de la velocidad de cálculo de los problemas de los pacientes, la optimización de los recursos, la velocidad de planificación.
El tratamiento de radioterapia, hasta el 2009, en estos centros hospitalarios, se realizaba con equipos de cobalto. Estos irradian el tumor desde varios ángulos y es difícil aislar los tejidos y órganos sanos.
Los aceleradores lineales, en cambio, tienen un sistema computadorizado, que a través de mediciones en tercera dimensión, se puede determinar el sitio exacto en el que está el tumor y proteger los órganos sanos que lo rodean.
Aunque esta tecnología no es nueva en el mundo, se la utiliza hace más de 10 años para el tratamiento del cáncer. Según datos históricos, el concepto de los aceleradores lineales apareció por primera vez en 1924.
La única intervención humana el momento de la terapia es cuando el paciente se acomoda en la camilla del equipo, que tiene forma de concha sostenida con un brazo que gira 360 grados (ver gráfico).
Los médicos introducen los valores de la irradiación que requieren los pacientes. Luego se verifican los datos, se digita el nombre, el equipo recepta la orden y emite la radiación.
Este proceso dura entre tres a cinco minutos y las sesiones se pueden extender hasta la número 37, según el tipo de enfermedad. El tratamiento es de lunes a viernes y el fin de semana se interrumpe para que las células se regeneren y cuando intentan multiplicarse, nuevamente son atacadas.
A pesar de que existe una nueva tecnología, los equipos con los que se ha tratado el cáncer desde hace 20 años continúan en los consultorios médicos, sin que esto signifique que estén obsoletos. Así, en el consultorio del doctor Estuardo Pazmiño, oncólogo, existe un equipo de colonoscopia que permite tomar muestras computarizas para enviarlas a los estudios histopatológicos.
La demanda de pacientes es creciente en el país
Según el galeno, este equipo tiene un 80% de efectividad.
La necesidad de nuevas tecnologías para el diagnóstico y tratamiento es imperativo en Ecuador como en el resto del mundo por el crecimiento de casos. Así lo demuestran las estadísticas de atención que manejan los oncólogos del Hospital Eugenio Espejo.
En la década de los 90 en el área de Oncología se atendía hasta cuatro pacientes al mes; ahora hay un promedio de 12 diarios. De estos, el 80% tiene un tumor maligno y el resto corresponde a problemas sin mayor complejidad.
Esta tendencia también se evidencia en el resto de centros hospitalarios.
Punto de vista

'Aquí la investigación es básica'

Ramiro Hidalgo. Oncólogo de la Sociedad de Lucha contra el Cáncer
En el país hemos tenido cambios radicales y significativos en la vida de los pacientes. Los avances tecnológicos en el diagnóstico y en el conocimiento biológico han tenido un avance, en especial en radioterapia. Esto ha hecho que la expectativa de vida aumente.
El 70% de tumores pediátricos se curan, siempre y cuando el diagnóstico sea certero, rápido y en especial al ser manejado por especialistas.
En general estamos mejor en investigación, pero eso no implica que hayamos terminado la lucha. Esta actividad es multidisciplinaria en donde se debe respetar los roles de cada especialidad.
Una de las investigaciones más caras en el mundo es en medicina. Ecuador es un país que está tratando de luchar en desarrollo continuo. Las instituciones están mejor en investigación, pero está ha sido básica ya que es muy cara.
_ En Contexto El próximo 4 de febrero se realizará la celebración del Día Mundial del Cáncer bajo el lema "Cáncer - ¿Sabía usted?". Con este lema se busca disipar mitos y conceptos erróneos sobre el cáncer. La Organización Mundial de la Salud dará a conocer un nuevo informe.

Ahora más gente se recupera

        

Los adelantos tecnológicos se concentran en el tratamiento genético de los tumores. La parte molecular es importante. En el cáncer de mama, después del diagnóstico se conoce si la paciente requiere quimioterapia que puede mejorarse con observación. No tenemos la técnica genética molecular en el país, pero a escala internacional se está aplicando desde hace cinco años atrás.
La mayoría de los centros hace un perfil genético de 21 genes y dice cuál de esos son factores predictivos para los pacientes. El precio individual de estos fármacos puede ser un factor limitante para que no lleguen al Ecuador. Puede estar entre USD 500 o USD 600. Los laboratorios tienen que asumir estos costos para importar.
En el exterior hay avances en el tratamiento del cáncer de colon. Hoy, gracias a los avances tecnológicos de tratamiento molecular y terapia biológica los pacientes en estadio cuatro hasta se pueden curar.
 

35 médicos se unieron para un complejo trasplante de hígado

 

Al quirófano llegaron 35 médicos. La cirugía era "delicada", pues un donante vivo entregaba una parte de su hígado a un niño de 13 meses de nacido.

Nadie sabía exactamente qué sucedería, pero ahora el bebé se recupera. De lo único que los médicos estaban seguros era de que el órgano se regeneraría y la persona que donó no presentaría complicaciones.

Esto se logra porque el hígado está compuesto de ocho partes y cada una tiene su propio tejido de venas, arterias...

De esta manera, es más fácil su regeneración, porque funcionan de forma individual.

César, a su corta edad, ha pasado más tiempo en el hospital que en casa. Ahora tiene 15 meses, de los cuales ocho ha estado en un centro de salud.

Fue concebido por una fecundación 'in vitro', por una pareja guayaquileña que lleva 11 años de casados. Nació el 19 de octubre del 2012 y en noviembre se sometió a un trasplante .

Él nació con una enfermedad conocida como atresia de vías biliares, que es la principal causa de cirrosis en los recién nacidos (ver infografía).

Frans Serpa, médico trasplantólogo y jefe de la operación, explica que esta patología es congénita y se desencadena porque la vía biliar, que funciona como conducto, no se forma y la bilis no drena los desechos.

Su intervención demandaba urgencia. Los médicos realizaron varios análisis a todos sus familiares cercanos.

Su padre fue descartado, pues su hígado era demasiado grande. Pesaba unos seis kilos, su tamaño era similar a una tableta móvil, pero el pequeño requería un órgano del porte de un celular. Su madre, Maida Alvarado no era compatible.

Pero su tía materna, Cruz María Alvarado, era la más apta para dar una parte de su cuerpo. Tiene 24 años, su organismo es sano, la cantidad de tejido hepático alcanzó para donar e incluso regenerarse.

Los galenos hicieron evaluaciones psicológicas, anatómicas y practicaron resonancias para evitar complicaciones.

Después de todos los estudios se preparó la cirugía. En una intervención simultánea, los doctores cortaron el 20% del hígado de Cruz María y en 15 días lo recuperó en un 90%.

En cambio, en el niño, esa parte se desarrollará junto a él.

Carlos Aguilar, trasplantólogo que también participó en la intervención, indica que mientras más pequeña es la persona que requiere el hígado, más compleja es la operación porque se debe juntar todos los sistemas que conectan al órgano.

Para ello, se utilizaron microscopios que aumentan 10 o 20 veces el tamaño de las cosas, pues las estructuras internas del bebé miden apenas entre uno y dos milímetros.

La enfermedad que tiene César no es común, pues se presenta en uno de cada 12 000 nacidos vivos. César Velásquez, veterinario de profesión, dice que a los cuatro meses su hijo ya tenía cirrosis. Ahora el niño está hospitalizado por una complicación infecciosa que surgió el martes pasado.

• La donación

Según datos del Instituto de Trasplantes de Órganos y Tejidos, en el país es la segunda vez que se realiza un implante de hígado de donante vivo. Sin embargo, es la primera ocasión que la cirugía es demasiado compleja, pues los órganos del niño son muy pequeños.

 

Dormir limpia las toxinas del cerebro

El cerebro elimina sus residuos cuando estamos dormidos. Lo hace por medio del sistema 'glinfático' (descubierto el año pasado) y que se activa durante el sueño.
Su misión es quitar las toxinas que pueden provocar Alzheimer y otros trastornos neurológicos.
El funcionamiento se asemeja a la de una tubería ubicada en los vasos sanguíneos del cerebro que permite al líquido cefalorraquídeo lavar los residuos e incorporarlos al sistema circulatorio para terminar en el hígado, el cual elimina de la sangre las sustancias nocivas para el organismo.
Este sistema fue descubierto por neurocientíficos del Centro Médico de la Universidad de Rochester en EE.UU.
Tracey Tokuhama, decana de la Facultad de Educación de la Universidad de las Américas, en Quito e investigadora de temas del cerebro y educación, indica que este análisis mostró que el espacio entre las células del cerebro de ratones se incrementó durante la etapa de sueño. Eso permitió que las toxinas salgan del sistema de forma rápida. "El estudio solamente demuestra evidencias en animales, por lo tanto en los humanos solo es una teoría".
En la investigación se utilizó la microscopía de dos fotones, que es una técnica de proyección de imagen fluorescente que permite ver la imagen de tejido vivo con una profundidad de un milímetro.
El autor principal del artículo y codirector de Centro de Neuromedicina de la Universidad de Rochester, Maiken Nedergaard, señala que este trabajo demuestra que el cerebro se está limpiando de una manera más organizada y en una escala mucho más grande de lo que se había creído con anterioridad.
Este sistema puede ser más activo durante el sueño ya que la cantidad de energía consumida por el cerebro no disminuye drásticamente mientras se duerme. Otro hallazgo de este estudio fue que las células en el cerebro se encogen en un 60% durante el sueño. Mientras tanto, cuando se está despierto están más cerca entre sí, restringiendo el flujo del líquido cefalorraquídeo.
Además, los investigadores observaron que una hormona llamada noradrenalina es menos activa durante el sueño.
Tokuhama menciona que el cerebro nunca descansa ya que siempre está activo.
En ocasiones puede parecer que el cerebro no está haciendo nada y en otras que está en actividad intensa.
"Durante la etapa de descanso alrededor del 25% del tiempo de sueño, se registra una combinación de neurotransmisores (químicos del cerebro) que consolidan la memoria. Esto ocurre cuando las neuronas se conectan en redes y son la base del aprendizaje nuevo", dice la científica.
En este período las neuronas no duermen ya que cumplen diferentes funciones. Al medir la actividad eléctrica del cerebro se puede establecer dos etapas.
La primera se basa en un sueño con ondas lentas de actividad eléctrica que predomina durante sus primeras horas.
Mientras que el segundo ciclo se caracteriza por tener ondas rápidas y desorganizadas.
Los científicos determinan que durante este período se sueña y el cerebro refuerza experiencias del día con el objetivo de fortalecer la memoria.
Tokuhama señala que el dormir y el soñar son útiles para el cerebro, ya que cuando dormimos recuperamos energía; lo que permite tener una mejor concentración. Si no se duerme la cantidad de tiempo suficiente, funciones como consolidar las memorias no se concretan.
Además, investigadores de la universidad de Uppsala en Suecia presentaron un estudio que reveló que al no dormir se puede originar procesos de neurodegeneración.

Trastornos

• Insomnio. Ocurre cuando las personas no concilian el sueño y se despiertan seguido.
• Narcolepsia. Es la acción excesiva de somnolencia en la mañana. Se tiene ataques de sueño.
• Sonambulismo.  Desarrollar actividades motoras automáticas cuando se está dormido.

 

 

El robot explorador chino comenzó a rodar por la Luna

El primer robot explorador chino, el Yutu (Conejo de Jade), se separó hoy, 14 de diciembre de 2013, de la sonda Chang E 3 y comenzó a recorrer el suelo de la Luna, informó la televisión estatal china CCTV. La operación, transmitida en diferido por el canal estatal, se produjo a las 4:35 hora local china del domingo (20:35 GMT del sábado) en la planicie lunar Sinus Iridum (Bahía de los Arcoiris), donde la sonda Chang E 3 había logrado alunizar siete horas antes. China, que logró con la Chang E 3 el primer alunizaje controlado de una nave terrestre en 37 años, es también desde hoy el segundo país del mundo que coloca un robot explorador en la Luna, tras la Unión Soviética, que desplegó el Lunojod 1 en noviembre de 1970 y el Lunojod 2 en junio de 1973. Alimentado mediante paneles solares y equipado con seis ruedas, un brazo mecánico y tres pares de cámaras, el Conejo de Jade -nombre escogido por votación popular- es capaz de excavar y de sondear mediante radar a profundidades de hasta cien metros. También dispone de un generador termoeléctrico de radioisótopos, alimentado por plutonio, que le permitirá regular su temperatura y resistir las frías noches lunares, en las que la Luna puede alcanzar temperaturas de hasta 180 grados bajo cero. Con un peso de 140 kilos y 150 centímetros de altura, el robot puede desplazarse a 200 metros por hora y el programa espacial chino espera que funcione plenamente durante tres meses. Durante su misión, instalará un telescopio en la Luna por primera vez en la Historia y observará la plasmaesfera (gas ionizado que circunda la Tierra). El nombre Conejo de Jade proviene de una antigua leyenda china según la cual este animal vive en la Luna junto a la diosa Chang E, una historia que descansa en la idea de que las manchas grisáceas que forman los mares lunares y que se distinguen desde la Tierra se asemejan a la silueta de un gigantesco conejo.

Los juegos virtuales sirven para investigar en fisioterapia

Mueve las piernas sobre la plataforma Cobs y con cada flexión manipula un juego. Enrique Vera, jugador de Liga de Quito, está en esa máquina y se balancea para que un pingüino recoja la mayor cantidad de pescados en un campo lleno de hielo y de obstáculos con banderas rojas.

Conforme sea el movimiento de sus extremidades inferiores, el pingüino alcanzará este objetivo.

El ejercicio parece fácil, pero la plataforma tiene niveles de peso que Fernando Iza, licenciado en fisioterapia y docente del área de biomecánica de la UDLA, configuró de acuerdo con la fuerza corporal del jugador.

Este equipo permite al médico deportólogo o fisioterapista ver si el peso corporal está distribuido equitativamente. Si no lo está significa que hay una sobrecarga en un músculo específico y hay problemas de postura. Además, contribuye en el entrenamiento deportivo y en la detección de lesiones en las articulaciones. "Antes era imposible detectar con exactitud si el peso corporal del paciente estaba distribuido equitativamente en las piernas", indica Iza.

Este equipo se encuentra en la faculta de Fisioterapia de esta universidad y se utiliza con fines educativos y de investigación en esta área. Además, se han abierto proyectos con el fin de realizar valoraciones a pacientes que tienen problemas neurológicos.

La plataforma virtual se constituye un avance en el campo de la fisioterapia ya que ayuda en la precisión del diagnóstico y en los tratamientos de rehabilitación.

Marcelo Baldeón, licenciado en fisioterapia y docente, indica que este equipo permite realizar valoraciones a personas sanas, a las que tienen problemas en el sistema músculo-esquelético y a deportistas. Incluso permite medir cómo funciona una prótesis, colocada en un paciente.
Felipe Arroyo tiene una lesión de ligamento y se encuentra en proceso de rehabilitación. Aparentemente está en buenas condiciones. Al subirse en la plataforma, se determina que tiene una carga del 48% en la pierna izquierda y un 52% en la derecha. Estos datos se muestran por medio de líneas rojas que se diagraman de acuerdo con el movimiento del paciente.
Con esta información el fisioterapista puede programar en el equipo los niveles de carga que el paciente necesita para que empiece a realizar el entrenamiento por medio de la simulación de jugos.
Después de la configuración, Felipe se para en la máquina y empieza a jugar. La actividad consiste en que el paciente debe dirigir una barra a los números del lado derecho e izquierdo. Esto realiza bajo las indicaciones del fisioterapista. El juego dura aproximadamente 30 segundos. Esta plataforma es muy útil y cuenta con herramientas de sonido y gráficos para que cualquier persona pueda entrenar, incluso los niños.

Plataforma COBS

Evalúa la fuerza del cuerpo, potencia de salto y coordinación.
Permite detectar los movimientos del cuerpo.
La fuerza se mide en newtons (unidad de medida).
Dispone de 20 juegos interactivos que permiten que el paciente cumpla objetivos.
Los datos de las mediciones y entrenamiento se registran por medio de diagramas, gráficos o tablas.
Sirve para la rehabilitación física y como entrenamiento.